Con un fuerte respaldo de la multitud italiana en las Finales de la ATP Nitto, Jannik Sinner obtuvo una victoria dramática contra Novak Djokovic para su primera victoria en el enfrentamiento Lexus ATP Head2Head en cuatro intentos contra el serbio. El resultado de 7-5, 6-7 (5), 7-6 (2) mejoró a Sinner a 2-0 esta semana en Turín y lo puso al mando del Grupo Rojo, aunque su clasificación para la etapa de semifinales aún no está confirmada.

Djokovic pasó gran parte del enfrentamiento de tres horas y nueve minutos luchando desde atrás, pero no tuvo respuesta para el impresionante comienzo de Sinner en el desempate decisivo. Mucho después de que ganó nueve puntos seguidos para arrebatar el primer set, rompiendo desde 40/0 antes de un amoroso servicio, Sinner avanzó en el desempate final con cinco puntos consecutivos, golpeando grandes golpes ante una extrema presión para construir lo que resultó ser una ventaja inalcanzable.

«Es parte del proceso. Siento que tengo un poco más de confianza en ciertos momentos en un partido», dijo Sinner sobre su actuación en los momentos cruciales. «Creo que fui realmente valiente e inteligente en momentos importantes, especialmente en el tercer set. Sentí que ambos estábamos sirviendo muy bien, así que no hubo muchos intercambios, pero cuando se jugaron los intercambios, ambos jugamos muy bien.

«Esa fue una partida realmente de alto nivel».

En un tercer set lleno de acontecimientos, Sinner lideró 4-2, rompiendo con un ganador de devolución de derecha, pero fue inmediatamente igualado cuando Djokovic rompió el saque por primera vez en el partido. No hubo vuelta atrás en el desempate, ya que Sinner llevó a la multitud a su punto máximo con la victoria antes de recibir un cálido abrazo de su oponente en la red.

En el primer encuentro en pista dura entre ambos, el brillante golpeo de pelota de Sinner puso fin a la racha ganadora de 19 partidos de Djokovic, que se remontaba a su victoria en el torneo de Cincinnati. La mejor temporada en la carrera del italiano ahora incluye 59 victorias en partidos, la mayor cantidad por un italiano en la era abierta, y un récord de 10-5 contra el Top 10. Sinner también mejoró a 15-1 en canchas cubiertas para el 2023 al obtener su segunda victoria contra un actual número 1 del mundo; también derrotó al entonces número 1, Carlos Alcaraz, en las semifinales de Miami a principios de esta temporada.

«Creo que la principal diferencia es que en los puntos importantes, él iba a por todas, era más valiente», dijo Djokovic sobre su oponente. «Merecía ganar porque en momentos importantes no fui lo suficientemente agresivo, no fui lo suficientemente decisivo. Le di la oportunidad de tomar el control sobre los puntos. En el 5-5 del tercer set, 15/30, segundo saque, estaba en el rally y debería haber dado un paso adelante y no lo hice, y él sí lo hizo.

«Solo tienes que felicitarlo. Jugó un partido fantástico. Eso es lo que le dije en la red. Creo que en los momentos más importantes, jugó su mejor partido y merecía absolutamente ganar».

Además de un excelente servicio de ambos jugadores, que combinaron para 35 aces, Sinner también encontró alegría con su variedad cuando no golpeaba a toda velocidad. A menudo mezclaba drop shots para mantener a Djokovic adivinando, y cuando el serbio se acercaba a la red en sus propios términos, la habilidad increíble de Sinner en la estirada llevó a varios impresionantes ganadores de passing-shot.

«Significa mucho para mí», dijo Sinner sobre vencer a Djokovic por primera vez. «Cuando ganas contra el número 1 del mundo, que ha ganado 24 Grand Slams, obviamente está en la cima [de mis resultados en la carrera]… Sentí que era un partido realmente táctico y logré ganar, así que estoy muy feliz».

Djokovic, quien aplaudió el juego de su oponente en varias ocasiones, cayó a 1-1 en Turín con la derrota, pero aún sigue con posibilidades de llegar a las semifinales. Cerrará su participación en la fase de grupos contra Hubert Hurkacz el jueves, con el polaco llegando como alternativa de Stefanos Tsitsipas (lesión en la espalda). Sinner se enfrentará a Holger Rune mientras busca terminar 3-0 en el grupo.