El campo de playoffs de la WNBA 2023 se encuentra actualmente de la siguiente manera: No. 1: Las Vegas Aces (32-6) No. 2: New York Liberty (30-7) No. 3: Connecticut Sun (25-12) No. 4: Dallas Wings (20-17) No. 5: Minnesota Lynx (19-19) No. 6: Atlanta Dream (17-20) No. 7: Washington Mystics (17-20) No. 8: Los Angeles Sparks (16-21)

El viernes por la noche, las Dallas Wings aseguraron su tercera aparición consecutiva en los playoffs, venciendo al Indiana Fever. Sin embargo, Dallas no logró repetir la hazaña el domingo por la tarde, ya que la derrota ante Indiana les impidió sellar el puesto No. 4. También el viernes, las Minnesota Lynx consiguieron una victoria en tiempo extra sobre el Atlanta Dream, un equipo que inicialmente estaba por encima de ellos en la clasificación. El domingo, Minnesota no solo defendió su puesto No. 5, sino que también aseguraron oficialmente su lugar en los playoffs al vencer al Phoenix Mercury por segunda vez consecutiva en casa. Napheesa Collier fue la protagonista en ambas victorias con dos dobles-dobles: 27 puntos y 17 rebotes contra Atlanta y 22 puntos y 16 rebotes contra Phoenix.

Cuatro equipos, el Dream, Mystics, Sparks y Sky, siguen en la contienda por los últimos tres puestos. Después de aguantar ante las New York Liberty durante tres cuartos el domingo por la tarde, el Sky sufrió una sequía de puntos al comienzo del último cuarto, lo que llevó a una derrota por 86-69. La derrota del Sky fue una oportunidad para las Sparks, que ingresaron al día en el noveno lugar. A pesar de la inesperada ausencia de Nneka Ogwumike, las Sparks, impulsadas por el regreso de la esencial Layshia Clarendon, obtuvieron una victoria por 72-64 sobre las Mystics, que se vieron afectadas por una lesión de Kristi Toliver. La derrota hizo que las Mystics descendieran por debajo del Dream en la clasificación. Después de dejar escapar una victoria en Minnesota el viernes por la noche, el Atlanta estuvo libre el resto del fin de semana. Es muy probable que las posiciones de playoffs experimenten más giros y vueltas antes de que termine la temporada regular el domingo 10 de septiembre.

Aquí está cómo los juegos del martes podrían alterar la clasificación de los playoffs:

Los Angeles Sparks (16-21) vs. Connecticut Sun (25-12) ¿Podrá Nneka Ogwumike y las Sparks eludir con éxito a Alyssa Thomas y las Sun para obtener una victoria muy necesaria? Confirmado como el puesto No. 3, las Sun no tienen nada en juego cuando reciben a las Sparks el martes por la noche. Excepto que es una oportunidad para que Alyssa Thomas refuerce su caso para el MVP. Si bien ya ha reclamado el récord de la WNBA de temporadas individuales con dobles-dobles y triples-dobles, algunos más de cada uno mejorarían sus credenciales para el MVP. Sin embargo, podría ser más inteligente que la entrenadora en jefe Stephanie White priorice la preparación de los playoffs de las Sun al limitar los minutos de Thomas y los otros jugadores que juegan más tiempo. Después de ver a Brionna Jones sufrir una lesión durante la temporada, un enfoque cauteloso sería comprensible, aunque no esté en línea con la actitud exhibida por Thomas. Independientemente del enfoque de las Sun, las Sparks necesitan todas las victorias que puedan conseguir para defenderse del Sky, que tiene el desempate a su favor sobre LA. Desafortunadamente, los Ángeles han perdido los dos juegos anteriores contra Connecticut, incluida la derrota del 27 de agosto que puso fin a una racha de seis victorias consecutivas. Y aunque fueron victoriosas sin Nneka Ogwumike el domingo, el entrenador en jefe Curt Miller debe esperar que ella esté de vuelta en la alineación el martes, ya que es difícil imaginar que las Sparks sobrevivan mucho más tiempo sin su estrella.

Chicago Sky (15-22) vs. Indiana Fever (12-25) Otro gran rendimiento anotador de Courtney Williams puede ayudar al Sky a derrotar al Fever y mantener sus posibilidades de playoffs. Los Sparks seguramente esperarán que, a pesar de haber sido eliminado de la contienda por los playoffs, el Fever haga todo lo posible para dificultarle las cosas al Sky. Según cómo se ha desarrollado la serie de partidos entre estos dos equipos, se espera que Indiana haga trabajar a Chicago por la victoria. Si bien tanto el Sky como el Fever tienen una victoria por dos puntos sobre el otro, Chicago actualmente tiene la ventaja en los enfrentamientos directos debido a una victoria en tiempo extra por cinco puntos. Afortunadamente para Chicago, su equipo de perímetro ha logrado anotar puntos contra el Fever. En su victoria en tiempo extra a principios de junio, Marina Mabrey anotó 28 puntos para el Sky, 13 de los cuales fueron desde la línea de tiros libres. Courtney Williams también tuvo una explosión de 28 puntos contra el Fever, añadiendo ocho asistencias para ayudar al Sky a salir de Indianápolis con la victoria por 89-87 a principios de julio. También vale la pena mencionar que Kahleah Copper se perdió la única derrota del Sky ante Indiana; en las dos victorias, ha promediado casi 20 puntos. El regreso esperado de Alanna Smith, quien se perdió los últimos dos juegos del Sky después de abandonar su victoria sobre el Seattle Storm debido a una conmoción cerebral, debería darle un impulso al equipo.

New York Liberty (30-7) vs. Dallas Wings (20-17) Si Courtney Vandersloot y las Liberty no pueden contener a Arike Ogunbowale, corren el riesgo de perder un segundo partido ante las Wings. Si las Wings hubieran ganado el domingo, poco estaría en juego en este partido. En cambio, una victoria de las Wings ayudaría a asegurar que una caída tardía en la temporada no permita a las Lynx superarlas en el puesto No. 4. Asegurados en el puesto No. 2, la situación de New York se asemeja a la de Connecticut, ya que el fortalecimiento del caso para el MVP de Breanna Stewart es la única preocupación potencialmente apremiante para las Liberty. Según el entrenador en jefe Sandy Brondello, quien dijo que era «inteligente» darle descanso a Sabrina Ionescu el domingo, aunque su dolencia en la pantorrilla había mejorado, parece seguro asumir que Nueva York no sobrecargará a sus jugadoras clave. Con una victoria, las Wings podrían unirse a las Aces como el único equipo en vencer a las Liberty en dos ocasiones, al tiempo que se llevarían la serie de la temporada sobre New York. Arike Ogunbowale parece disfrutar de este enfrentamiento, anotando 25 puntos en dos ocasiones contra las Liberty.

Washington Mystics (17-20) vs. Phoenix Mercury (9-28) Brittney Sykes y las Mystics deben asegurar la victoria contra Moriah Jefferson y el Mercury. Este es el tercer y último partido de una gira por la costa oeste hasta ahora sin victorias para las Mystics, quienes, después de finalmente ver un informe de lesiones limpio por primera vez en esta temporada, han sufrido más lesiones, con Shakira Austin nuevamente afectada por su problema de cadera, Ariel Atkins lidiando con una fractura nasal y Kristi Toliver sufriendo una lesión potencialmente grave en la rodilla. A principios de agosto, Washington, en su punto más alto de lesiones, perdió un partido en Phoenix. Por supuesto, en el mes siguiente, el Mercury no solo ha sido eliminado de la contienda por los playoffs, sino que también ha adquirido su propia lista de lesiones en aumento. Estas circunstancias hacen que sea probable que, incluso si no están completamente sanas, las Mystics puedan regresar a la costa este con una victoria.

Calendario de juegos:

Los Angeles Sparks (16-21) vs. Connecticut Sun (25-12) – Martes 5 de septiembre a las 7 p.m. ET en Mohegan Sun Arena en Uncasville, CT

Chicago Sky (15-22) vs. Indiana Fever (12-25) – Martes 5 de septiembre a las 7 p.m. ET en Gainbridge Fieldhouse en Indianápolis, IN

New York Liberty (30-7) vs. Dallas Wings (20-17) – Martes 5 de septiembre a las 8 p.m. ET en College Park Center en Arlington, TX

Washington Mystics (17-20) vs. Phoenix Mercury (9-28) – Martes 5 de septiembre a las 10 p.m. ET en Footprint Center en Phoenix, AZ