El equipo Atlanta Dream, clasificado en el puesto número 5, intentará evitar la eliminación de los playoffs contra el equipo Dallas Wings, clasificado en el puesto número 4, este martes 19 de septiembre en el segundo partido de su serie al mejor de tres. El partido comenzará a las 9 p.m., hora del este, y se transmitirá a nivel nacional por ESPN.

El Dream comenzó el primer cuarto del Juego 1 de manera espectacular, superando a Dallas por 36-21 y parecía un equipo que había crecido a partir de una pobre actuación en la temporada regular (cero victorias y tres derrotas) contra su oponente en los playoffs. Sin embargo, Atlanta rápidamente volvió a caer en malos hábitos y las Wings capitalizaron la oportunidad, superando ampliamente al Dream en el segundo y cuarto cuarto y logrando una remontada de 20 puntos para obtener una cómoda victoria en casa por 94-82.

¿Qué pasó en el Juego 1?
Para Atlanta, la derrota opacó una increíble actuación de la estrella de segundo año, Rhyne Howard, quien brindó otra visión tentadora de un futuro brillante con 36 puntos (ocho triples convertidos) en el juego. Según ESPN Stats & Info, Howard se convirtió en la jugadora más joven en la historia de la WNBA en anotar al menos 30 puntos en un partido de playoffs, y sus 36 puntos fueron la mayor cantidad anotada por una jugadora de la WNBA en su debut en playoffs.

Los esfuerzos de Howard no fueron suficientes, sin embargo, ya que las Wings tuvieron importantes contribuciones ofensivas de Satou Sabally (32 puntos; un récord de franquicia para un solo partido de playoffs) y Arike Ogunbowale (24 puntos), mientras que Teaira McCowan registró un gran doble-doble de 17 puntos y 14 rebotes. Aunque las Wings fallaron ocho tiros libres, también superaron al Dream en rebotes por 44-32 y mantuvieron a Atlanta con un porcentaje de tiros del 30.6% desde la línea de dos puntos, lo cual fue suficiente para asegurar la victoria.

¿Qué debe suceder en el Juego 2 para Atlanta y Dallas?
De alguna manera, esto fue un paso adelante y un paso atrás para el Dream, que no logró anotar más de 78 puntos en cada una de sus tres derrotas en la temporada regular frente a las Wings. En el Juego 1, el Dream comenzó fuerte y terminó el partido con 13 triples convertidos, una cifra impresionante para un equipo que logró 10 o más triples solo en cuatro ocasiones en la temporada regular. Sin embargo, las Wings neutralizaron el juego de triples del Dream con una enorme ventaja de 48-24 puntos en la pintura.

Dadas las fortalezas y debilidades de cada equipo, es más probable que las Wings tengan una ventaja similar en rebotes en el Juego 2 que el Dream volviendo a encenderse desde el perímetro. En pocas palabras, la línea frontal de Atlanta debe enfrentar el desafío para extender la serie; las delanteras titulares Cheyenne Parker y Monique Billings combinaron para un 6 de 20 en tiros de campo en el Juego 1, mientras que Naz Hillmon jugó 16 minutos sin anotar. Con la jugadora defensiva versátil Nia Coffey (lesionada en la mano) fuera por el resto de la temporada, Atlanta ya no tiene tanta versatilidad en la línea frontal como solía tener.

En cuanto a Dallas, el camino hacia la victoria parece bastante sencillo. Las Wings tienen una ventaja en los rebotes (36.9% de rebotes ofensivos en la temporada regular) en la mayoría de los partidos, lo cual puede ser suficiente para superar una mala noche de tiros. De lo contrario, si Sabally y Ogunbowale continúan compitiendo con Howard y Allisha Gray, las Wings tienen suficiente ventaja en otras áreas para ser nuevamente favoritas en el enfrentamiento.

Información del partido:
Equipo Atlanta Dream, clasificado en el puesto número 5 (0-1) vs. Equipo Dallas Wings, clasificado en el puesto número 4 (1-0)
Cuándo: Martes 19 de septiembre a las 9 p.m., hora del este
Dónde: College Park Center en Arlington, Texas
Cómo ver: ESPN
Informe de lesiones para el Dream: Nia Coffey (lesionada en la mano, fuera)
Informe de lesiones para las Wings: Lou Lopez Sénéchal (lesionada en la rodilla, fuera), Diamond DeShields (lesionada en la rodilla, fuera)