Por Phil Casey

El ex campeón Scottie Scheffler tendrá un ojo en sus preparativos para el Masters mientras busca convertirse en el primer jugador en ganar en tres apariciones consecutivas desde 2017.

Scheffler siguió su victoria por cinco golpes en el Arnold Palmer Invitational al convertirse en el primer jugador en la historia en defender con éxito el Campeonato de Jugadores gracias a un cierre de 64 en Sawgrass.

El último jugador en ganar tres apariciones consecutivas en el PGA Tour fue Dustin Johnson, aunque Scheffler espera que las similitudes terminen allí si logra triunfar en el Texas Children’s Houston Open.

Después de ganar el Invitacional Genesis, el Campeonato WGC-México y el WGC-Dell Technologies Match Play hace siete años, Johnson era el favorito caliente para el próximo Masters, pero se lesionó la espalda en una caída en su casa de alquiler en Augusta y se vio obligado a retirarse del primer major del año.

“Realmente no pienso mucho en ese tipo de cosas”, dijo Scheffler en una conferencia de prensa cuando se le preguntó sobre su posible triplete.

“Tuve una buena semana de descanso en casa la semana pasada. Estaba bastante agotado después de Bay Hill y el Players, por lo que fue agradable volver a casa y relajarme. No practiqué tanto como suelo hacerlo en la última semana, así que llego sacudiéndome un poco de óxido en los últimos días.

“Pero siento que mi juego está en un buen lugar, así que me siento descansado y listo para esta semana.

“En los últimos años jugando por este lugar, había un gran énfasis en la precisión en el tee de salida, lo cual creo que para un campo de golf largo como este era realmente bueno.

“Este año es un poco diferente con la resiembra, realmente no pusieron mucho rough en absoluto, lo cual es un poco diferente. Creo que probablemente están tratando de hacerlo similar a Augusta, así que supongo que es algo bueno para el trabajo de preparación.”

Scheffler ganó su único título de major hasta la fecha en el Masters de 2022, habiendo saboreado la victoria tres veces esa temporada antes de tomarse una semana libre antes del viaje a Augusta.

El número uno del mundo adoptará un enfoque similar nuevamente este año mientras que jugadores como Rory McIlroy, Tommy Fleetwood y Jordan Spieth han optado por disputar el próximo Open de Texas Valero en lugar de eso.

“Recuerdo el año en que gané el Masters también gané el Match Play y el año anterior había jugado bien en el Match Play, llegando a la final”, agregó Scheffler.

“Terminé perdiendo contra Billy [Horschel] en la final esa semana. Luego jugué en San Antonio y llegué al Masters y seguía completamente agotado.

“Al año siguiente, en 2022, aún tenía programado jugar en Austin, San Antonio y el Masters, y después de llegar a la final del Match Play nuevamente ese año, no quería llegar al Masters cansado como lo había hecho el año anterior.

“Así que supongo que se puede decir que funcionó. Realmente no sé si eso es necesariamente la fórmula secreta, pero definitivamente fue agradable estar descansado al llegar al Masters [en 2022], así que he tomado el mismo enfoque en los últimos años.”